Hirsau Hunting Lodge

In 1534 nam de Württembergse heerser, hertog Ulrich, het klooster van Hirsau in bezit na de invoering van de Reformatie.

De monniken werden vervolgens gedwongen het klooster te verlaten.

In 1556 werd een evangelische kloosterschool opgericht door hertog Christoph, de zoon van hertog Ulrich.

In plaats van het middeleeuwse abtshuis gaf hertog Ludwig van Württemberg zijn hofarchitect Georg Beer tussen 1589 en 1593 de opdracht een jachtslot te bouwen, grenzend aan de zuidkant van het klooster. Het was met het klooster verbonden door een vier verdiepingen hoge poorttoren.

Georg Beer is verantwoordelijk voor het hoogwaardige ontwerp van het gebouw. ​​Bovendien zorgde de betrokkenheid van talrijke vakmensen van de Stuttgart Residence voor een hoge kwaliteit van de afwerking.

Heinrich Schickhardt (1558-1635), een leerling van Beer en zijn opvolger, steunde het bouwproject.

De structuur met drie vleugels, met zijn naar buiten gerichte, gestructureerde renaissancegevel, gaf het gehele gebouwencomplex een representatief karakter.
Het strekte zich ongeveer 37 meter uit in noord-zuidrichting en bijna 76 meter in oost-westrichting. In de bijna vierkante oostvleugel... 

De ontvangstkamers bevonden zich waarschijnlijk in de oostvleugel. Dit bijna vierkante gebouw met zijn vier gebogen gevels bevatte een kelder en een grote hal met een open haard.

Hedendaagse verslagen geven aan dat een van de verdiepingen een verende vloer had die ritmisch meebewoog tijdens het dansen.

De lange zuidvleugel met zijn trappentoren diende als verbindingsstructuur; alleen de muren van de begane grond van deze toren zijn nog overgebleven.

Zoals het zijn stand betaamde, gebruikte de hertog zijn kasteel als verblijfplaats voor kuuroorden in Liebenzell. Bad Wildbad of Bad Teinach en voor verblijven tijdens de jacht. 

Het kasteel diende waarschijnlijk ook als toevluchtsoord voor de hertogelijke familie toen de zogenaamde 'dodenepidemie' in Stuttgart uitbrak. Hiermee werd de pest, cholera of andere epidemieën bedoeld.

De vorstelijke heerschappij in Hirsau duurde bijna precies 100 jaar (1592-1692), waarna het kasteel en het aangrenzende klooster door Franse troepen werden platgebrand tijdens de Paltsische Successieoorlog. 

Van het eens zo magnifieke interieur zijn slechts enkele restanten overgebleven, zoals architectonische fragmenten en delen van een grote open haard.

In 1740 werd de minst beschadigde westvleugel van het kasteel omgebouwd tot graanschuur.

Hedendaagse afbeeldingen suggereren dat de brandschade aan de gebouwen met relatief eenvoudige middelen hersteld had kunnen worden. Ten eerste was Württemberg echter al sinds 1535 protestants, waardoor een katholiek mannenklooster niet langer nodig was. Ten tweede was het land, vanwege de voortdurende oorlogen en de gevolgen daarvan (de Dertigjarige Oorlog en de Württembergse Successieoorlog), niet in staat en niet bereid om eigendommen te onderhouden die relatief onbeduidend waren voor het welzijn van het land. De overheid stelde de ruïnes daarom open voor het publiek als steengroeve, waardoor ze goedkope bouwmaterialen konden verkrijgen. 

Pas aan het begin van de 19e eeuw werd het cultureel erfgoed erkend en het kloostercomplex onder bescherming geplaatst. De natuur had de kasteelruïnes al lang daarvoor teruggewonnen. 

Uit het metselwerk groeide een iep, die de plaatselijke dichter Ludwig Uhland vereeuwigde in een gedicht. De boom werd daarom ook wel de Uhlandseep genoemd. Vanwege een schimmelziekte moest hij op 10 maart 1989 worden gekapt; alleen een 6 meter hoge stronk bleef als gedenkteken over. Ook deze moest echter om veiligheidsredenen worden verwijderd.